天ぷらへの情熱がヒシヒシ伝わる。 和食の世界から独立してオープンした「天ぷら桜人」

2022年8月兵庫・芦屋にオープンした天ぷら専門店『天ぷら桜人』。

食通の間で噂が広がり、瞬く間に人気店となった新進気鋭のお店です。

 

『天ぷら桜人』の店主 吉田直人氏にお話を聞く

店主の吉田氏は、和食や割烹などで約22年勤務したのち、2022年8月に『天ぷら桜人』をオープン。

誰からも愛される柔らかい人柄の吉田氏に、食材やお店への想いなどをお聞きしました。

 

店名『天ぷら桜人』の由来

生け花の師範の免許を持っているという吉田氏は、花の中でも特に桜が好きだそう。

日本人にとっても桜は特別な花なので、たくさんの人に愛着を持っていたただけるよう“桜”の一文字に想いを込めました。

また、カウンター席のみの営業で人が好きということ、さらにご自身のお名前「直人」にも入っている“人”の文字を組み合わせ、『桜人』と命名されました。

私も何度かお会いしていますが、とても物腰柔らかでお話がしやすく、笑顔がとっても素敵な印象があります。

料理や細かな接遇はもちろん、人を楽しませようとする想いが伝わります。

 

胃がもたれない天ぷらにこだわり

自分自身が胃もたれしやすい体質、と話す吉田氏。

そんな中天ぷら屋を始めたのは、天ぷら屋自体の数が少なく、さらに胃もたれしない天ぷらのお店が少ないから。

胃もたれしやすい自分でも大丈夫なお店が作れたら需要があると考えたそう。

天ぷらの匂いが気になる方も安心。お召し物に匂いがつきにくいよう工夫されています。

 

八寸

沢蟹の唐揚げ

沢蟹をそのままの形で素揚げ。揚げたてはまるで輪になって踊っているよう。

一口食べると蟹の甘味がぶわっとやってきます。カリッカリの食感も大きな特徴。

金目鯛の出汁で炊いた福岡合馬の竹の子
菜の花のおひたし追い昆布仕立て

沢蟹とともに添えられているのは「金目鯛の出汁で炊いた福岡合馬の竹の子」と「菜の花のおひたし追い昆布仕立て」。

いまが旬の竹の子。金目鯛の出汁で炊いており、噛む度に味が染み出てきます。

これは日本酒が進みますね。

そして菜の花のおひたし。シンプルながら素材本来の甘さを引き出していて美味しい。

熊本 天草 車海老天ぷら36時間熟成

一番驚いたのが車海老天ぷら。

尻尾が反った状態のままで揚げられており、いまにも動き出しそうなほど躍動感があります。

なんと36時間熟成し旨味を凝縮。ここまで旨味が詰まった海老は初めて食べた気がします。

衣はカリっと香ばしく、食感も楽しめました。

 

永来権さんとのコラボ 桜人の鰹節と鮪節と白口浜の天然真昆布の出汁で仕込んだ鶏ささみの天ぷら

「桜人」の向かいに店を構える焼鳥の名店「永来権（えらごん）」。

こちらのささみとのコラボメニューが新たに登場しました。永来権さんで使っている朝引きの鶏ささみをいただき、吉田さんが和の仕込みで魂込めて作った珠玉の逸品。

鶏ささみはお刺身で食べられるほど鮮度抜群。

外側にだけ火を入れて中まで温かいレアと、さらに少し火を加えたグラデーションのレアの2種類の火入れで提供。

砂糖と塩で脱水したあとに鰹節・昆布出汁を含ませており、永来権さんのささみの良さを活かしつつジューシーに仕上げています。

火が入っているのに全くパサついていないので驚き。この食感は病み付きになります。

永来権さんの素材と桜人さんの調理技術を組み合わせるとまさに無敵ですね。

静岡駿河湾の桜海老の土鍋ご飯 桜海老の天ぷらを乗せて

〆は土鍋ご飯。桜海老の天ぷらがご飯が見えなくなるほど盛られています。

蓋を開けた瞬間の豊かな香りは、思わずうっとりしてしまうほど。

もうとにかく甘味がすごい。

一口噛むごとに桜海老の風味、甘味が口いっぱいに広がります。

天ぷらのサクサク感も楽しめて絶品でした。

オーガニックの赤紫蘇ジュース “須磨の紫”

天ぷらには日本酒がよく合いますよね。

ただ、お酒が飲めない方にもおすすめのドリンクがあるんです。

それが神戸西区のオーガニックの赤紫蘇ジュース“須磨の紫”。

赤紫蘇は虫にやられやすく最も農薬が多く使われている野菜のひとつだそうですが、このジュースは有機JAS認定を取得。

生産量が限られている大変希少なジュースです。お酒や水で割っても美味しいですが、イチオシは炭酸割り。

甘みスッキリで飲みやすいテイスト。どんな料理にも合いそうな一杯でした。

 

カウンターのみの高級感ある店内

店内は白を基調とした和の広々とした空間。

カウンターのどの席からも調理風景が眺められ、天ぷらを揚げている音などライブ感が楽しめます。

さらにお酒を吞みながら吉田氏との会話も食事のエッセンスに。

まとめ

「桜人」は天ぷらだけでなく、一品ものにも一切の妥協が無く、こだわりが素晴らしいという印象。

和食の経験が活かされたクオリティの高い一品ばかりでした。

いま話題の人気店。予約は1か月ほど前からなら取れるそうなので、気になる方はぜひ足を運んでみてください。

天ぷら 桜人のお店情報

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